[《Until Branches Bend》在奥肯那根拍摄,但故事地点是名为蒙太古的虚构小镇。]
从表面来看,温哥华编剧兼导演 Sophie Jarvis的作品《Until Branches Bend》并不关乎原住民议题。对一般观众而言,电影的主题是由Grace Glowicki饰演的怀孕白人女子在罐头厂上班之余,还需要照顾妹妹。
在电影初段,Robin在一颗蜜桃内发现看似是入侵物种的生物,在未具名的水果种植地区引起争议。故事中的小镇名为蒙太古(Montague),而果园更是其经济命脉。
然而,故事线还隐藏了更深入的原住民题材。Sophie透过Zoom视频会议向Pancouver表示,电影的名称本来是《Invasions》(侵略),因为这部心理剧情片透过三方面突显这主题。
Sophie称,第一方面显然是片中的昆虫,另外则是比较个人层面的入侵,例如是Robin在片中意外受孕,最后还有加拿大及北美洲的殖民历史。
她的剧本将上述元素编织成故事,有时表达手法比较含蓄。马斯琴族(Musqueam)演员Quelemia Sparrow在片中饰演Isabelle,即Robin老板Dennis(Lochlyn Munro饰演)的妻子。由于果园仅在蜜桃收成期刚开始的时候发现一只昆虫,因此Dennis不愿意暂停全盘运作。
Sophie解释,片中所有角色都在尝试以他们眼中最好的办法行事。Dennis的工作是保障农夫和确保短暂收成期(因为蜜桃只在夏季数周当令)的产量达标。因此,任何令到收成未能如期进行的因素都会产生非常不利的后果。
与此同时,怀有身孕的Robin希望当一名负责任公民,但同时需要照顾妹妹Laney(Alexandra Roberts饰演)。

[编剧兼导演Sophie Jarvis指出,《Until Branches Bend》的剧本包含三种「侵略」行为。]
荣获加拿大银幕奖提名
这场轩然大波都是由一只昆虫引起。
该名编剧兼导演透露,片中的入侵物种是以颇为常见的拟步行虫(darkling beetle)为原型。另外,原画师为其外壳设计了斑点,再由视觉艺术团队在后期制作阶段加到其身上。
Sophie指出,视觉艺术团队为此费尽心思,因为此昆虫是电影的关键元素,因此需要在观众脑海中留下印象。
最终,他们的努力并没有白费。Landon Bootsma、Dexter Davey、Ashley Hampton、Milton Muller及Dmitry Vinnik均获得2023年加拿大银幕奖(Canadian Screen Award)的最佳视觉效果提名。

[姊妹Laney及Robin(分别由Alexandra Roberts与Grace Glowicki饰演)在《Until Branches Bend》中检查她们的前园。]
此外,Sophie撰写的剧本也入围最佳原创剧本名单,是《Until Branches Bend》在加拿大银幕奖的第二项提名,得奖者将于4月16日在加拿大广播公司电视频道揭晓。
这部由瑞士及加拿大联合制作的电影亦于2022年温哥华国际电影节(Vancouver International Film Festival)赢得最佳卑诗电影殊荣。由3月24日(星期五)起,《Until Branches Bend》将于温哥华国际电影节中心上映,而Sophie更会于电影上映的首两天到场发言。
此片是Sophie执导的第一部长片,但她并非这业界的新人。她在讲述市区原住民议题的《The Body Remembers When the World Broke Open》中担任美术指导。
该片以温哥华为背景,并勇夺多个奖项,由Elle-Máijá Tailfeathers 及 Kathleen Hepburn担任联席导演和编剧。
两人在《Until Branches Bend》中担任故事编辑,而《The Body Remembers》的监制Tyler Hagan亦出任此片监制。他拥有梅蒂及加拿大背景。
将剧本「原住民化」
在《The Body Remembers》中,8号条约下纳尔逊堡兼索托第一民族(Fort Nelson and Saulteau First Nations in Treaty 8)地区成员Sarah Robinson就原住民议题向演员及工作人员提供见解。
Tyler认为她做得十分出色,所提出的意见都是为电影和内容量身订制。
不幸的是,Sarah在2021年不敌癌魔离世,享年35岁。
在筹备《Until Branches Bend》时,Tyler及Sophie最初向西米尔卡缅(Similkameen)领地长大,并且为IndigenEYEZ创办人的Kelly Terbasket寻求意见。
当时两人仍在构思剧本,仅确认了故事将围绕围名为Robin的角色和她的妹妹。但他们亦知道,原住民必定会出现于故事的世界中,因此若忽略了这社区部份,就等同将大部份故事背景抺掉。
于是他们着手加入原住民元素,提升了故事张力。
Tyler强调,能够邀请Elle-Máijá Tailfeathers 及 Kathleen Hepburn担任剧本的故事编辑,实在是得到幸运之神眷顾。

[Isabelle(Quelemia Sparrow饰演)与她儿子Zach(Cole Sparrow-Crawford饰演)注入原住民观点。]
Tyler赞扬Kelly就单作农业影响所提供的宝贵意见。
他忆述,当时向她提出了和其他人一样的问题:如果剧情成真,对你的社区会带来怎样的影响?她的答覆是影响不会太大,令他记忆犹新。
她认为,如果真的出现剧本中的昆虫,将会让土地有机会回复到定居者来临之前的原来状况。
Sophie补充,她对Kelly的话所得出的结论是,当地社区中没有太多人能直接受惠于农业。

[监制Tyler Hagan提倡向演员及工作人员传授原住民文化知识。]
投资于演员及工作人员
Tyler亦有类似看法,并称Kelly直接表明,区内的单作农业未有为她的族群带来太多益处。
在取得Kelly的意见后,两位电影制作人再邀请了Syilx Okanagan民族的Skayu Louis向演员及工作人员发言。Skayu的叔叔Cewelna亦有到场分享对单作农业影响的看法。
Tyler承认,在电影开拍前举辧这样的工作坊会产生成本,但也可带来重大裨益。
他称,举办工作坊的目的,是尝试扭转电业产业以及其作品榨取其他文化的局面。
他也认为,工作坊可提升演员及工作人员的常识,可在未来拍摄电影时发挥作用。
最后,他表示演员及工作人员以及所有在场人士于工作坊上积极与讲者交互并提出问题,令他留下了深刻印象。
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