[Angela（Sera-Lys McArthur 饰）与多年未见的前保母 Mary（Renae Morriseau 饰）重逢。]
在《Angela’s Shadow》（Angela 的阴影）中，四位克里族女性角色选择在山洞中进行灵性仪式，其实背后有一个重要原因。这部由居住于温哥华的克里族导演 Jules Arita Koostachin 执导的剧情长片，故事背景设置在 1930 年代末期，当时原住民族仍被法律禁止从事如净化仪式 (smudging)、散财宴 (potlatch) 或日舞 (sun dancing) 等传统文化的实践。
「他们必须地下化这些仪式，」来自 Attawapiskat （阿塔瓦皮斯基）第一民族的 Koostachin 在与 Pancouver 的电话访谈中表示。「他们必须地下化，才能找到自我，才能持续保有他们作为人的存在。他们也被『迫』上教堂。」
透过这部电影，Koostachin 呈现了印第安寄宿学校制度与《印第安法案》对克里族人长达数十年的深远影响。《Angela’s Shadow》同时展现了克里族女性长辈们如何在政府与基督教会联手实施的文化灭绝中，仍坚持保存语言与文化的英勇精神。
「身为原住民叙事者，我认为提供历史背景非常重要，好让定居者加拿大人理解我们这里曾发生过什么事，」Koostachin 补充道。「我觉得有必要添加过去被直接影响者的观点。当时他们的孩子不是已经被带走，就是正面临被带走的风险。」
《Angela’s Shadow》荣获 2024 年温哥华国际影展观众票选奖。剧情围绕一对住在渥太华、即将迎来第一个孩子的年轻夫妻——Angela（Sera-Lys McArthur 饰）与 Henry（Matthew Kevin Anderson 饰）。怀孕中的 Angela 收到她多年未联系的前保母 Mary（Renae Morriseau 饰）来信，信中希望她能在生产前回到自己位于 KiiWeeTin 的克里族社区。
[在《Angela’s Shadow》中，母系长辈们围绕火堆聚集于洞穴之中。]
《Angela’s Shadow》情节转折出人意料
起初，Angela 对这封来信感到困惑甚至有些恼怒，毕竟她与 Mary 已多年未联系。与此同时，她也开始感觉到一个阴影般的存在正纠缠着她，时而出现、时而消失。身为医生的丈夫 Henry，则将这趟旅行视为成为人类学者、瞭解原住民文化并撰写相关文章的契机。然而他那表面开明的态度，却让他的父亲（Stephen Jf Walker 饰）难以认同，对方质疑：「你干嘛要记录那些半裸野人的胡言乱语？」Angela 当场反驳，指出她的前保母不是「野人」，但 Henry 的父亲讽刺回应：「那是因为她有幸在我们上流社会的家待了四年。」
然而，当 Angela 与 Henry 抵达 KiiWeeTin 后，他们的生活发生了出人意料的转变。Henry 与两位年轻的原住民表亲一起上山狩猎，Angela 则发现自己其实拥有克里族血统——这段身世过去一直被隐瞒。这段历程让夫妻关系产生张力，而片名中的「阴影」除了是实体灵体，也可视为荣格心理学中代表潜意识自我的一部分，在一次次揭露下爆发而出。
「Angela 是一个曾受种族歧视影响的人，她被藏起来没去上寄宿学校，后来被白人家庭养大，」Koostachin 说道（代表作包括《NiiMisSak: Sisters in Film》、《WaaPaKe》）：「她其实是在回家的路上。」
本片拍摄地位于 Katzie 与 Kwantlen（昆特仑）第一民族的传统领域。导演指出，Angela 的故事与当代情境相呼应——太多原住民孩子被政府带走、进入寄养体系，长大后才被迫重建与原住民文化的链接。
[Henry（Matthew Kevin Anderson 饰）在妻子逐渐认识原住民灵性信仰之际，回到教堂寻求慰藉。]
编剧将故事与《Broken Angel》链接
最初，Koostachin 将此故事写成一部未出版的小说，她的写作导师是已故的 Stó꞉lō 作家 Lee Maracle。为了延续这个故事，她后来与非原住民共同编剧 Steven Neufeld 合作撰写剧本。
Koostachin 表示，Neufeld 着重于剧本架构与角色成长，而她则专注于融入克里文化的细节。
「我们合作得非常顺利，」Koostachin 说。
他们后来决定将这个故事与她 2023 年的长片《Broken Angel》链接。在这部惊悚片中，McArthur 也饰演主角——一名在逃离家暴关系后展开灵性旅程的原住民女性。《Angela’s Shadow》中的 Angela，则是 Angel 的高祖母。
片中多位角色都有各自的心路历程，包括一位名叫 Peter（David Lyle 饰）的原住民天主教神父。他对自己作为教会代表、同时目睹教会绑架孩子的角色深感矛盾。与此同时，他又试图鼓励孩子们的家人变得更好。
「我觉得这很有趣，因为我回到安大略北部老家时，会看到参与教会活动的原住民，」Koostachin 说。「对我来说，这感觉很矛盾，但我也无权批判他们。我们往往忽略，也许他们也被寄宿学校系统影响了，也许他们内化了这一切，从未质疑过。」
[导演 Jules Arita Koostachin 对《Angela’s Shadow》获得 2024 年温哥华国际影展观众奖感到欣慰。]
年轻角色增添幽默感
虽然《Angela’s Shadow》主打惊悚元素，但由导演亲生儿子 Asivak 与 Mahiigan Koostachin 饰演的两位年轻表亲也为剧情注入幽默。他们并非愚笨角色，而是透过与 Henry 一同狩猎的桥段，带出几幕轻松的场景。
Koostachin 与 Neufeld 也在剧本中巧妙添加原住民社群内部的肤色差异议题 (shadism) 与白人男子的暴躁性格等元素。他们也探讨当定居者参与原住民仪式却缺乏尊重时会引发的结果。
「我觉得呈现克里族特有的幽默感很好玩，」Koostachin 说。「我们之所以能走到今天，是因为我们有幽默感。这是我们韧性的来源。」
《Angela’s Shadow》将于 6 月 20 日（周五）至 6 月 23 日（周一）以及 6 月 26 日（下周四）在 VIFF Centre 放映。6 月 20 日放映前，VIFF Centre 大厅将于晚上 7 点举办原住民市集，聚集原住民工艺创作者，并有原住民女声乐团 M’Girl 现场演出，电影则于 8:15 开始放映。购票与更多信息请参见 VIFF Centre 网站。
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