[纪录片编导罗秀芝（Sandy Lo）与当代艺术家兼摄影师姚瑞中（Yao Jui-Chung）出席《海市蜃楼》展览开幕式，展现他们的艺术作品。照片由Charlie Smith提供。]
法国摄影师兼街头艺术家 JR 曾说过，「艺术不应该改变世界，改变实际事物，而应改变观念。」一个生动的例子是保罗·毕卡索（Pablo Picasso）的作品《格尔尼卡》（Guernica）。这幅令人震惊的画所描绘的苦难对人们如何看待西班牙内战有着深远影响。然而，这幅画并没有改变其结果。
艺术真的能改变世界吗？这正是台湾当代艺术家兼摄影师姚瑞中在 2010 年想探讨的问题。同时是国立台湾师范大学教授的他，与他的学生们从 2010 年开始纪录并拍摄被废弃的会展中心。他们称之为「蚊子馆」，因为这些地方已沦为病媒蚊的滋生地。
姚瑞中的作品中有大约 150 张黑白影像现在正在温哥华博物馆举办的艺术展中展出，展览名为《海市蜃楼：台湾闲置公共设施抽样踏查》（Mirage: Disused Public Property in Taiwan）。
「这个作品分作三个维度：政治、艺术和教育，」 姚瑞中在五月底的展览开幕典礼中说道，「我认为这些主题非常发人深省。而我在思考，艺术是否有影响力来改变我们的社会？」
这些鲜明生动的照片促使中央政府和地方政府采取行动，一些建筑物被拆除，其他则重新翻修以解决城市衰败的问题。这一系列艺术作品确实引发了变革，这要感谢这群名为「失落社会文件室」（Lost Society Document）的艺术家们。
「当我发起这个计画时，我不确定它会产生什么影响，」 姚瑞中说，「第一年后，我意识到它确实具有改变我们如何看待社会的巨大潜力。」
展览还包括台湾电影制作人罗秀芝的纪录片《在废墟看见一道彩虹》（A Rainbow over the Ruins），本片记录了姚瑞中与他学生们的努力。
[台北国防青邨干训班（Qingcun Cadre Training Center, Ministry of Defense, Taipei City）于1956年完工。照片由姚瑞中提供。]
展览《海市蜃楼》突显学生参与
姚瑞中欣然承认，废弃设施的照片通常没什么吸引力。
「但是记录这些遗留下来的东西很重要，并谨记我们可以做些什么来让事物变得更美好，」姚瑞中补充，「我非常感激，在台湾我们有非常民主开放的空间来讨论此类问题。」
然后他打趣道，「这也是为什么我还活着站在这里和你说话的原因。」
姚瑞中以华语发表言论，之后他的发言由在温哥华博物馆负责「城市文化」主题的策展人方静怡（Denise Fong）译为英文。她也是《海市蜃楼：台湾闲置公共设施抽样踏查》展览的主策展人，该展将在博物馆开放至 9 月 2 日。
方静怡表示，这次展览突显了「学生参与」在社区活动中的作用。
「受 《海市蜃楼》 展览计画的启发，卑诗大学（UBC）的学生们也发起了一个专案，帮助我们透过建筑研究和纪录片来视图温哥华的城市衰退问题和可持续社区的未来。」 方静怡在开幕典礼上说道。
从6 月 29 日的中午12点到下午3点半，卑诗大学建筑暨景观学院的两位毕业生将在温哥华博物馆的活动中讨论他们的研究。他们还将发表有关当地城市规划过程及其对社区空间和未来影响的提案。
此外，政治地理学家尤金·麦坎（Eugene McCann）和卑诗大学建筑暨景观学院教授 Young-Tack Oh 将主持一场论坛，随后会进行小组讨论。入场费为10元加币并附午餐。
[云林离岛式基础工业区（Yunlin Offshore Industrial Park）于1998年动工并在2004年停工。工程经费约100亿元新台币。照片由姚瑞中提供。]
艺术家们记录了多余开支
纪录片导演罗秀芝也出席了展览的开幕典礼。她用英语告诉观众，她非常荣幸能够分享这个集体计画背后的故事。她已为这计划付出了14年的努力。
「艺术家姚瑞中和 300 多名参与学生踏上了这段记录台湾各地废弃公共设施的旅程，并揭开其中隐藏的故事，」罗秀芝说，「我不知道这个计画会持续这么久，甚至比一些废弃的公共设施被遗弃的时间还要长！」
她的影片包含了学生质疑姚瑞中的意图以及他对此的回应。罗秀芝表示，所有参与者都为了这个计划花费自己大量的金钱。
「当然，与那些被遗弃及闲置的设施上所浪费的钱相比，这根本不算什么，」她说道。
尽管《海市蜃楼》揭露了这些政府的财务浪费，台湾文化部仍与温哥华博物馆合作举办这场展览。其他合作夥伴包括隶属驻洛杉矶台北经济文化办事处的台湾书院、卑诗大学、长荣航空、加拿大亚裔活动协会和温哥华台湾文化节（TAIWANfest）。
台湾书院主任简德源（Mark Chien）在开幕典礼上表示，很欣赏温哥华博物馆选择这个主题。
「这并不容易，」简德源承认，「它让我们真正思考我们的民主和文明，并加以改进。艺术家们可以利用他们在社会上的影响力让这个世界变得更美好。」
[姚瑞中带领失落社会文件室团体的学生们举办展览。照片由姚瑞中提供。]
展现民主
驻温哥华台北经济文化办事处刘立欣（Angel Liu）处长也表达了同样的观点。她指出，艺术家们拍摄了她国家丑陋的一面。她强调，这些照片深刻地提醒着人们需要重新想像公共设施。
「这是台湾不美丽的一面，」刘立欣说，「但我对他们的作品如何激励民众、政府和许多私部门去改善台湾人民的生活感到惊讶。」
此外，刘立欣处长指出，展览《海市蜃楼》凸显了在推动变革的过程中，拥有质疑固有观点的自由是如此重要。
「这是他们作品中最鼓舞人心的部分，」刘立欣说。 「另外，这个艺术计划造就了台湾许多旧建筑的重建和老旧基础设施的复兴。」
[姚瑞中在户外取景。照片由姚瑞中提供。]
温哥华博物馆与台湾文化部、隶属驻洛杉矶台北经济文化办事处的台湾书院、卑诗大学、长荣航空、加拿大亚裔活动协会还有温哥华台湾文化节一起合夥举办《海市蜃楼：台湾闲置公共设施抽样踏查》展览。
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