[藝術家 Manjot Kaur 透過與印度神話相關的藝術作品來提高生態意識。照片由 Manpreet Verma 提供。]
溫哥華與印度的大都市德里和孟買之間有十二小時時差，但在第 14 屆一年一度的「Indian Summer Festival」上，大溫哥華地區的居民可以輕鬆體驗印度文化氛圍，活動時間為 7 月 4 日至 14 日，大部分活動將在固蘭湖島舉行。
今年 ISF2024 的嘉賓藝術家是 Manjot Kaur，她將生態意識與印度神話敘事方式互相結合而創作的作品獲得 2022 年 Sustaina India Fellowship 獎，這位出生於盧迪亞納並居住在大溫哥華地區的藝術家還獲得了哈佛大學拉克希米·米塔爾與家庭南亞研究所的獎學金。
當以電話與 Kaur 聯繫時，Kaur 告訴 Pancouver，她將帶一幅名為《The Portrait of a Tree in Jharokha》（肖像之石窗中的樹）的畫作參加活動。
“這幅畫參考了現有的印度蒙兀兒密畫，” Kaur 解釋，“簡單來說，「Jharokha」是一扇石窗，從建築物的牆壁上突出來，是印度建築的一個特點。”
蒙兀兒人是穆斯林，源於現在的烏茲別克，從 16 世紀初期到 18 世紀中期，他們統治著印度北部大部分地區。
在他們的「Havelis」（府邸）和宮殿中，這些建築包括多扇「Jharokhas」，據Kaur介紹，皇后和皇帝會從這些窗戶向外眺望開闊的風景。
“統治者們的肖像也是以這扇窗戶為背景所繪製，在印度密畫中，他們站在窗戶台上，”Kaur 說道。
“我在這幅畫中所做的是將統治者的形象替換為一棵樹，” 藝術家 Kaur 補充，“在這裡，我的想法是將樹作為主角，認可植物的智慧並為植物發聲，對我來說，這栽培了我將植物轉換成皇室形象的想法。”
[Manjot Kaur 的作品《The Portrait of a Tree in Jharokha》。]
Kaur顛覆傳統觀念
此外，《The Portrait of a Tree in Jharokha》提倡給植物世界賦予人格此概念。
“這挑戰了父權思想對生態學抱有的普遍觀念，” Kaur 堅稱，“所以，對我來說，這幅畫反映了自然與人類相互聯繫的概念。”
她認為她的藝術作品也顛覆了邊緣化生態平衡重要性的傳統觀念。
“我就問這一個問題：如果樹木是統治者和國王，我們會生活在一個什麼樣的世界？”
她承認一些頂尖的思想家和作家影響了她的世界觀，其中包括植物學家兼公民波塔瓦托米族一員的 Robin Wall Kimmerer，美國女性主義學家 Donna Haraway（唐娜·哈拉維）、法國哲學家 Bruno Latour（布魯諾·拉圖爾）和美國環境歷史學家 Carolyn Merchant。
印度環保人士兼糧食主權倡導者范達娜·席娃 (Vandana Shiva) 也塑造了Kaur的人生觀。，Shiva 在 2020 年「Indian Summer Festival」上與溫哥華環保人士兼作家大衛·鈴木（David Suzuki）進行了對話。
Kaur 讚揚席娃提高了人們對森林與農田息息相關這件事的意識。
“她對許多問題提出觀點的方式給我很大啟發，特別是對資本主義提出的觀點，” Kaur 透露，“關於資本主義是以什麼樣的視角去看待生態環境，以及它如何僅將生態環境視為資源。”
雖然 Kaur 持有政治觀點，但她並不想透過她的藝術來表達她對總理納倫德拉··莫迪（Narendra Modi）所領導的印度人民黨的看法。
“別提自然世界了，” 她宣稱，“如果他們能夠關心他人，就已經很好了。”
Kaur認為，需要對印度國內可見的貧窮及國民苦難進行更多的討論。同時，她承認印度正面臨災難性熱浪災情。
[Manjot Kaur（巴黎羅浮宮內）是國際藝術界的一顆冉冉升起的新星。照片由 Gilles Nijsten 提供。]
森林母神？
然而，在 Kaur 眼裡，印度政府只想談論宗教，這並不能解決她在訪談中提到的問題。
在她的藝術中，Kaur 有時會引用與植物世界相關的母神。
“因為在印度，已經有這麼多人了，你不需要母神或生育女神的保佑，” Kaur 說， “給人們繁殖的條件已經很充足了，但對於森林來說，條件還沒有那麼充足。”
在這點上，她認為她與她的第二個家加拿大抱持相同的想法。
“我引用了很多印度神話來評論母親這觀念，同時也用於評論生態主權及婦女主權的觀念。”
接近訪談尾聲，Kaur 還說了一件事：“印度的街道根本不是女性能閒晃的安全場所……晚上外出時，你能感受到非常強烈的男性目光，人們會不自覺地盯著你看，他們也可能對你進行身體虐待，他們可能會想處碰你身上各個部位。”
她說，這種現象早在印度人民黨上台前就已經存在了。然而，她認為現任政府沒有採取任何措施來改善現狀。
[Raagaverse 樂團成員Noah Franche-Nolan，Shruti Ramani，Jodi Proznick和Nicholas Bracewell。]
活動以「PARADOX」拉開序幕
今年「Indian Summer Festival」開幕派對的標題為 PARADOX，這體現了 Kaur 所強調的「矛盾」，該活動將於週四（7 月 4 日）在固蘭湖島「Jharokha Garden」（石窗花園） 中的 Performance Works 小劇院舉行，該花園隱射Kaur的畫作。
PARADOX 將以 Raagaverse 樂團的融合爵士樂為特色，該樂團由出生於孟買並受過古典音樂訓練的印度斯坦歌手 Shruti Ramani 領銜，她從小唱著 ghazals（加扎勒）長大，並於 2017 年作為國際學生搬到了卑詩省。
Raagaverse 樂團的旋律主要源自於印度古典音樂，根據 Ramani 的說法，這意味樂團的旋律將充滿節奏感，複雜性且充滿裝飾音。另外，和聲部分來自傳統的西方爵士樂。
“所以，簡單來說，我的目的是讓西方觀眾沉迷於印度音樂，因為我已經成功一半了，” Ramani 去年告訴 Pancouver，“我混入和聲，讓他們聽他們所熟悉的東西。”
PARADOX 也將提供由 The Indian Pantry 創辦人 Tushar Tondvalkar 主廚準備的美食，當晚的主持人將由 CBC 記者 Baneet Braich 擔當，該派對由「Indian Summer Festival」執行總監 Pawan Deol 策劃。
欲知「Indian Summer Festival」詳情，請訪問活動網站。
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