[Angela（Sera-Lys McArthur 飾）與多年未見的前保母 Mary（Renae Morriseau 飾）重逢。]
在《Angela’s Shadow》（Angela 的陰影）中，四位克里族女性角色選擇在山洞中進行靈性儀式，其實背後有一個重要原因。這部由居住於溫哥華的克里族導演 Jules Arita Koostachin 執導的劇情長片，故事背景設定在 1930 年代末期，當時原住民族仍被法律禁止從事如淨化儀式 (smudging)、散財宴 (potlatch) 或日舞 (sun dancing) 等傳統文化的實踐。
「他們必須地下化這些儀式，」來自 Attawapiskat （阿塔瓦皮斯基）第一民族的 Koostachin 在與 Pancouver 的電話訪談中表示。「他們必須地下化，才能找到自我，才能持續保有他們作為人的存在。他們也被『迫』上教堂。」
透過這部電影，Koostachin 呈現了印第安寄宿學校制度與《印第安法案》對克里族人長達數十年的深遠影響。《Angela’s Shadow》同時展現了克里族女性長輩們如何在政府與基督教會聯手實施的文化滅絕中，仍堅持保存語言與文化的英勇精神。
「身為原住民敘事者，我認為提供歷史背景非常重要，好讓定居者加拿大人理解我們這裡曾發生過什麼事，」Koostachin 補充道。「我覺得有必要加入過去被直接影響者的觀點。當時他們的孩子不是已經被帶走，就是正面臨被帶走的風險。」
《Angela’s Shadow》榮獲 2024 年溫哥華國際影展觀眾票選獎。劇情圍繞一對住在渥太華、即將迎來第一個孩子的年輕夫妻——Angela（Sera-Lys McArthur 飾）與 Henry（Matthew Kevin Anderson 飾）。懷孕中的 Angela 收到她多年未聯絡的前保母 Mary（Renae Morriseau 飾）來信，信中希望她能在生產前回到自己位於 KiiWeeTin 的克里族社區。
[在《Angela’s Shadow》中，母系長輩們圍繞火堆聚集於洞穴之中。]
《Angela’s Shadow》情節轉折出人意料
起初，Angela 對這封來信感到困惑甚至有些惱怒，畢竟她與 Mary 已多年未聯繫。與此同時，她也開始感覺到一個陰影般的存在正糾纏著她，時而出現、時而消失。身為醫生的丈夫 Henry，則將這趟旅行視為成為人類學者、了解原住民文化並撰寫相關文章的契機。然而他那表面開明的態度，卻讓他的父親（Stephen Jf Walker 飾）難以認同，對方質疑：「你幹嘛要記錄那些半裸野人的胡言亂語？」Angela 當場反駁，指出她的前保母不是「野人」，但 Henry 的父親諷刺回應：「那是因為她有幸在我們上流社會的家待了四年。」
然而，當 Angela 與 Henry 抵達 KiiWeeTin 後，他們的生活發生了出人意料的轉變。Henry 與兩位年輕的原住民表親一起上山狩獵，Angela 則發現自己其實擁有克里族血統——這段身世過去一直被隱瞞。這段歷程讓夫妻關係產生張力，而片名中的「陰影」除了是實體靈體，也可視為榮格心理學中代表潛意識自我的一部分，在一次次揭露下爆發而出。
「Angela 是一個曾受種族歧視影響的人，她被藏起來沒去上寄宿學校，後來被白人家庭養大，」Koostachin 說道（代表作包括《NiiMisSak: Sisters in Film》、《WaaPaKe》）：「她其實是在回家的路上。」
本片拍攝地位於 Katzie 與 Kwantlen（昆特侖）第一民族的傳統領域。導演指出，Angela 的故事與當代情境相呼應——太多原住民孩子被政府帶走、進入寄養體系，長大後才被迫重建與原住民文化的連結。
[Henry（Matthew Kevin Anderson 飾）在妻子逐漸認識原住民靈性信仰之際，回到教堂尋求慰藉。]
編劇將故事與《Broken Angel》連結
最初，Koostachin 將此故事寫成一部未出版的小說，她的寫作導師是已故的 Stó꞉lō 作家 Lee Maracle。為了延續這個故事，她後來與非原住民共同編劇 Steven Neufeld 合作撰寫劇本。
Koostachin 表示，Neufeld 著重於劇本架構與角色成長，而她則專注於融入克里文化的細節。
「我們合作得非常順利，」Koostachin 說。
他們後來決定將這個故事與她 2023 年的長片《Broken Angel》連結。在這部驚悚片中，McArthur 也飾演主角——一名在逃離家暴關係後展開靈性旅程的原住民女性。《Angela’s Shadow》中的 Angela，則是 Angel 的高祖母。
片中多位角色都有各自的心路歷程，包括一位名叫 Peter（David Lyle 飾）的原住民天主教神父。他對自己作為教會代表、同時目睹教會綁架孩子的角色深感矛盾。與此同時，他又試圖鼓勵孩子們的家人變得更好。
「我覺得這很有趣，因為我回到安大略北部老家時，會看到參與教會活動的原住民，」Koostachin 說。「對我來說，這感覺很矛盾，但我也無權批判他們。我們往往忽略，也許他們也被寄宿學校系統影響了，也許他們內化了這一切，從未質疑過。」
[導演 Jules Arita Koostachin 對《Angela’s Shadow》獲得 2024 年溫哥華國際影展觀眾獎感到欣慰。]
年輕角色增添幽默感
雖然《Angela’s Shadow》主打驚悚元素，但由導演親生兒子 Asivak 與 Mahiigan Koostachin 飾演的兩位年輕表親也為劇情注入幽默。他們並非愚笨角色，而是透過與 Henry 一同狩獵的橋段，帶出幾幕輕鬆的場景。
Koostachin 與 Neufeld 也在劇本中巧妙加入原住民社群內部的膚色差異議題 (shadism) 與白人男子的暴躁性格等元素。他們也探討當定居者參與原住民儀式卻缺乏尊重時會引發的結果。
「我覺得呈現克里族特有的幽默感很好玩，」Koostachin 說。「我們之所以能走到今天，是因為我們有幽默感。這是我們韌性的來源。」
《Angela’s Shadow》將於 6 月 20 日（週五）至 6 月 23 日（週一）以及 6 月 26 日（下週四）在 VIFF Centre 放映。6 月 20 日放映前，VIFF Centre 大廳將於晚上 7 點舉辦原住民市集，聚集原住民工藝創作者，並有原住民女聲樂團 M’Girl 現場演出，電影則於 8:15 開始放映。購票與更多資訊請參見 VIFF Centre 網站。
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