艾美寶（Mable Elmore）在她位於菲莎街的選區辦公室內道出一些數字，以證明加拿大的菲律賓社區正日漸壯大。
身為卑詩省新任反種族歧視項目議會秘書的她指出，目前加拿大有接近100萬名菲律賓裔居民，當中超過160,000人居住於卑詩省。
儘管如此，這個漸具規模的社區在大溫地區尚未有一座獨立的省級文化中心。
艾美寶向Pancouver表示：「落成文化中心一直是社區的長遠願景和希望，讓大家能聚首一堂，慶祝他們的文化和背景。」
她現時與Mabuhay House Society及菲律賓裔加拿大發展商Tobi Reyes合作，以實現這個目標。
「當我在2009年首次當選省議員的時候，就一直聽到社區希望落成文化中心的意願。我由那時候開始努力不懈，至今已接近14年。」
省長尹大衛（David Eby）在12月7日宣佈新內閣名單時，向艾美寶及新任旅遊、藝術、文化及體育廳長布嫻妮(Lana Popham)致委任函，當中提到落成一座「省級菲律賓文化中心」，令社區距離實現夢想又邁進了一步。
這是史上第一次有省長公開指示內閣成員或議會秘書，督促菲律賓社區省級文化中心的落成。
她說文化中心的選址在Marine Gateway社區，位於Cambie街和Marine Drive交界及天車站附近。
艾美寶是卑詩省首位及唯一一位擁有菲律賓血統的省議員。她的母親Maria在菲律賓宿霧長大，於1965年移民到加拿大。
文化中心的藍圖
該名溫哥華堅盛頓選區省議員表示，菲律賓社區中心將會參照本拿比的Nikkei National Museum & Cultural Centre。這個多用途空間能舉辦節目、展覽和活動，同時存放大量關於日裔加拿大人的歷史紀錄和錄音／錄像。
艾美寶透露，菲律賓裔加拿大人希望他們的文化中心能包括團體會議空間。此外，社區成員亦希望可以加入長者中心、托兒所、藝術展覽，甚至博物館。
她保證中心建成後必定會洋溢著「Bayanihan」精神，即菲律賓人互助互愛的民族性。
社區的名字「Mabuhay」同樣具有特殊意義。它的意思是長壽，但同時也有為活著而快樂的含意。
艾美寶認為這是一個充滿活力的詞語。
這和社區對文化中心的期望不謀而合。部份人希望這裡能成為菲律賓學者及知識份子可以就移民史暢所欲言的地方。另外，有些人希望這裡可以吸引年輕人，擁抱菲律賓語言和文化。
菲律賓人移民史
艾美寶的母親是首批在1960年代移民到加拿大的菲律賓人。1962年頒佈的樞密令，從加拿大移民政策廢除「明顯的種族歧視」條例，在審批移民時著眼於他們的技能而非種族或國籍，並觸發了大規模移民潮。
然而，根據21號碼頭加拿大移民博物館，樞密令並沒有廢除禁止部份加拿大移民擔保21歲以上子女、已婚子女及其他延伸家庭成員移民到加拿大的歧視性條例。
值得注意的是，在頒佈樞密令前數十年的菲律賓移民數目遠遠較少。Benjamin 「Benson」Flores是其中一名早期移民，在1861年來到加拿大後定居於寶雲島，相信是加拿大首個有紀錄的菲律賓移民。
艾美寶認為，菲律賓人踏足卑詩省的時間可能更早，因為他們經常在西班牙帆船上擔任船員。這些帆船有時候被稱為馬尼拉帆船（西班牙語：Galeón de Manila；他加祿語：Galyon ng Maynila）。這些船隻在16世紀至19世紀期間橫渡太平洋，船員大部份來自菲律賓。
當船隻停泊在夏威夷等氣候溫和的港口，部份船員會選擇棄船以逃離船上的惡劣環境。艾美寶稱，在16世紀至17世紀其間，菲律賓人就是靠這個途徑來到美國。
另一方面，西班牙探險家在18世紀末抵達卑詩省西岸，而Galiano、Saturna及Cortes等海灣群島，正是因為這段歷史而命名。
艾美寶指出，目前菲律賓仍然是航海國家，並估計全球海員當中有25%來自菲律賓。
代表溫哥華堅盛頓選區的她，希望省級菲律賓文化中心建成後，可以讓更多人認識他們的傳統文化。
她強調：「Mabuhay House的願景，是呈現全球菲律賓人的故事，而卑詩省及加拿大固然是那段歷史的其中一部份。」
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