[Okeichan將於日本櫻花祭以英語表演「落語」，一種逗人發笑的傳統曲藝。]
有時候，成功可以源自簡單的構思。溫哥華居民Linda Poole因丈夫當時是加拿大駐海地大使的關係而曾經居住於太子港（Port-au-Prince），並從倆人的朋友 — 時任日本駐海地大使Hisanobu Hasama — 身上認識到日本的櫻花祭。
Linda接受Pancouver電話訪問時憶述了當時的情況：「我從不知道有一個讚頌我最喜愛花卉的節日。於是我便告訴他，在回家後將舉辦相同的節慶。」
她在2005年發起溫哥華櫻花節（Vancouver Cherry Blossom Festival），邀請社會各界提交他們所創作的俳句。她亦將節日期間的音樂會命名為「Cherry Jam」，但那時候要說服公眾及私人贊助者支持櫻花節並不容易。
她稱，自己在節慶舉辦的第二或第三年期間創立了日本櫻花祭（Sakura Days Japan Fair）。她亦得到George Bartel（Aevias現任主席）的協助，將她的構思介紹給贊助商。
隨著她的工作量增加，Linda開始與擁有大量志工的溫哥華日本展覽協會（Japan Fair Association）合作。櫻花祭的營運有數年由協會負責，成功吸引了更多日本攤主參與。
然而，協會現已無法應付活動的規模，因此公園局表示，活動必須由專業人士負責營運。
Eduardo Ottoni就是其中一名專業人士。他曾參與舉辦多個大型活動，包括溫哥華國際爵士樂節（Vancouver International Jazz Festival）、溫哥華藝穗節（ Vancouver Fringe Festival），以及同志大遊行（Pride）。
2023年櫻花祭的食品攤位將增加一倍
去年有多達14,000人到范度森植物園（VanDusen Botanical Garden）參加日本櫻花祭。由於活動經過兩年疫情後再次舉行，吸引了大批民眾踴躍出席，令主辦機構預先準備的食物不敷應用。
有鑑於此，今年的活動將於4月15日和16日舉行，而食品攤位數目將增加一倍。它們大部份位於Rose Garden後方的Lath House，以及Cherry Stage後方的Upper Lawn。此外，Floral Hall、Visitor Plaza內的Great Hall和Bentall Plaza亦設有攤位販賣食物和其他產品。
Linda表示自己對藝術和文化比較感興趣，但強調有多不勝數的攤位參與。
另外，在週末期間舉行的活動亦邀得多位嘉賓演出助興，其中兩個單位將一連兩天表演。
星期六及星期日下午2時，KiKi 及 Keita Kanazashi將在Cherry Stage登場。KiKi是來自日本二人女子組合，所演奏的是日本傳統樂器三味線。至於為她們伴奏的Kanazashi則會表演太鼓。
在完成演出後，KiKi 與 Kanazashi亦將於六、日兩天下午3:10 至 3:40在Cedar Hall的Floral Hall出口外舉辦工作坊。
除此之外，溫哥華五人流行樂女團Non Sweet將於這兩天下午3:40在Cherry Stage上載歌載舞。
在《Yukata》的音樂短片中，Non Sweet的一眾成員穿上傳統和服，在陽光照耀下於加拿大西岸的海灘上盡情獻唱。
可於Cedar Hall觀賞落語及篠笛表演
入場人士還可以在Cherry Stage欣賞十多個演出項目和武術示範，在星期六早上11時更率先進行武士道表演，將日本古代武士的道德規範呈現於觀眾眼前。
其後，溫哥華居合道俱樂部（Vancouver Iaido Club）將會示範這種流傳近500年的日本武術。
揭幕儀式將於同日下午12:05舉行，接著還有Vancouver Mikoshi Rakuichi、Otowa Ryu Dance、Boyish7、Go Taiko、Sakura Singers、Appare Yosakoi和 SDJF Ondo Parade的精彩表演。
到了星期日，Tomoe Arts、Shorinji Kempo、Southern Wave Okinawan Music & Dance、 Kisuu Japanese Calligraphy、Tenrikyo Joyous Stars、Cosie及Vancouver Okinawa Taiko將陸續於Cherry Stage登場。
[Keiko將於台上吹奏篠笛。]
然而，日本櫻花祭並非只有這個演出場地。東洋表演者Okeichan將分別於星期六下午3時和星期日下午2:30，在Cedar Hall以英語表演「落語」，一種逗人發笑的傳統曲藝。這是「體驗日本」工作坊系列的其中一環。
在相同的時間和地點，另一名日本藝術家Keiko將演奏篠笛。Cedar Hall的其他工作坊將會教授花道（日本的插花藝術）與手鞠（為手鞠球設計圖案，適合所有年齡的朋友）。此外，入場人士亦可參與書法工作坊，學習如何以毛筆和墨水書寫「櫻花」和「春季」等各種漢字詞彙。
[范度森植物園的原住民藝術品寫上獲獎俳句。]
表揚獲獎俳句
Linda也希望訪客能夠細心品味俳句邀請賽（Haiku Invitational）的得獎作品。自祭典成立以來，比賽已吸引逾40個國家的詩人提交作品。在今年的日本櫻花祭，2022年的得獎俳句將展示於馬斯魁（Musqueam)、斯夸米什（Squamish）, 和斯提里斯 — 瓦圖（Tsleil-Waututh）藝術家受委託而創作的藝術品上。
她透露，這些漂亮的藝術品已經裝置好，供入場人士鑑賞。
另外，今年的櫻花祭將再度設置兒童帳篷。
[兒童帳篷將會重返今年的櫻花祭。圖片來源：Barry Yip。]
為了減少排隊等候的時間，溫哥華櫻花節推出了限時入場券，呼籲到場者不要比入場券所寫的時間早到超過15分鐘。
如果讀者希望體驗具有濃厚日本色彩的傳統，不妨到溫哥華日本花匠協會（Vancouver Japanese Gardeners Association）的茶室參觀，感受「一期一會」的精神。
這個四字熟語源自茶道。當主人邀請客人到家中喝茶的時候，即使他們可能每天相見，但每次見面的過程都是獨一無二的，故應該好好珍惜。
Linda還記得在東京出席茶會的情境。每個動作背後都有特定意思，仿如冥想一樣，讓她被徹底迷住了。
閱讀原文 >> 點此連結
