[Yanting Qiu 是第一代华裔移民创作者，同时也是长期参与 The Flame 的说故事者。]
Gateway Theatre 社区参与制作人 Yanting Qiu 深信说故事的力量。
「任何人都可以成为说故事的人，」Yanting Qiu 透过 Zoom 接受《Pancouver》采访时表示。「任何人都能在任何场合说故事，有没有麦克风都无所谓。你只需要自己的故事和一位听众。至于如何找到一个重要的故事，以及用什么方式诉说才能让听众接受并喜欢，每个人的过程都不一样。」
Qiu 认为，说故事能帮助听众开拓视野。对她来说，说故事能与来自不同背景的人创建信任，进而有益于整个社会。
「说故事能帮助人们相互理解，因为我们作为人类都是被自身经验所塑造与限制，」Qiu 表示。「我们的经验来自原生家庭、社区、身边的人以及文化习惯……但当我们分享好故事时，我们能从彼此身上学到很多新的事物。说故事将我们链接在一起。」
在列治文同志骄傲周期间，Yanting Qiu 将邀请来自不同背景的五位酷儿说故事者，于 Gateway Theatre 二楼大厅分享他们的经历。这项免费活动「True Voices: Pride Storytelling & Tea （真实的声音：骄傲说故事与品茶会）」将于 7 月 31 日（周四）晚上 7 点举行，需事先报名。
「这是 Gateway 第二次举办这个活动，」Yanting Qiu 说。「我们去年听到了很多精彩的故事。」
[2024 年「True Voices: Pride Storytelling & Tea」主持人 Yanting Qiu。照片来源：Gateway Theatre。]
邀请多元背景说故事者
身为策展人，Yanting Qiu 确保「True Voices」活动呈现出多元的经验与背景。根据 Gateway Theatre 网站介绍，其中一位讲者 Prairie Wolfe 是「来自英属香港的广东及回族少数族群定居者」，同时也是小提琴手及受过训练的临床社工。Qiu 表示，Wolfe 将会把自己的故事与乐器及音乐实践结合起来。
另一位跨性别说故事者 Noelle 是刚毕业的高中生，也是一位有志成为艺术家与作家的年轻人。还有一位说故事者 Effie Pow 是作家、编辑与文化收藏家，将谈论 1990 年代温哥华的亚裔酷儿社群样貌。Pow 曾共同策划多场活动，包括 2025 年 LiterAsian 文学节的「Perilous Words（危词乱语）」以及 2023 年在 Historic Joy Kogawa House 举办的「Hakka Bridges（客家桥梁）」。
其他两位说故事者分别是三度入围 Vancouver Story Slam 年度决赛的 Zed Payne，以及说中文的跨领域艺术家与移民 Jaylon Han。知名剧作《Mom’s the Word》共同创作者与演员 Deb Williams 担任本次「True Voices」活动的说故事顾问。
Yanting Qiu 长期对戏剧抱有浓厚的学术与个人兴趣，包含昆曲，中国最古老的戏剧形式之一。她毕业于 UBC，取得戏剧硕士学位，并后来获准进入戏剧与电影博士班。2009 年，她遇见了 Williams，她的说故事导师。
「她问我有没有故事，」Qiu 回忆道，「我说，『没有，我没有故事可以说。』」
Williams 告诉她，身为剧场艺术家与说故事者，她的使命就是鼓励他人分享自己的故事。此外，Williams 还创立了一个说故事平台 The Flame，在疫情前于 Main Street 的 Cottage Bistro 举办每月一次的活动。
在多次活动中，Yanting Qiu 坐在观众席上，被那些真挚动人的故事深深打动。她表示，许多说故事者并非专业讲者，对上台演说也会感到害怕。
「很多故事打开了我的心房，」Qiu 坦言。
[演员与剧作家 Deborah Williams（上图）是 Yanting Qiu 的说故事导师。]
说故事者会在上台前获得指导
尽管如此，每当 Williams 邀请她说故事时，Yanting Qiu 总是拒绝。那段时间，她并不觉得自己有什么有趣的故事可以分享。但 Williams 并未放弃。
「她的方法非常有策略，」Qiu 笑着说。
有一天，Williams 问她是否愿意参加在 Granville Island 举办的一场工作坊，讨论她博士论文的一项观点。Qiu 研究的是观众的力量，而 Williams 希望她与学生分享这一观点。
她参加了。接着 Williams 问她能不能添加一组只有两位成员的说故事小组（原本需三人）。Qiu 觉得不好意思再说「不」。
「我就这样添加了练习，第一天结束时，我心想：『这太不可思议了！我无法相信自己刚刚经历的事情——我真的好喜欢大家分享的故事。』」
到了第二天结束时，Yanting Qiu 惊觉自己其实拥有很多故事可以分享。
「最后，我甚至开始教导工作坊，因为我无法停止谈论说故事有多棒，也好渴望听见别人的故事。」
她与 Williams 一起推广 The Flame 的说故事方法，并参与 2023 年「Queer Asian Stories Collection（亚裔酷儿故事集）」（担任共同策展人）以及 2024 年 Zee Zee Theatre 的「Rainbow Youth Project（彩虹青年计画）」（担任制作人）。
在 The Flame 的说故事活动中，参与者会被建议以第一人称、现在式来说故事，长度限制在 8 至 12 分钟之间。
「在工作坊准备故事时，参与者会从其他说故事者与领队那里获得大量回馈与建议，」Qiu 说。「常常会让人大开眼界，提醒我们：『我觉得理所当然的，其实只是我自己的经验而已。』」她也强调从一开始就抓住观众注意力的重要性。
「一开始就要用一个紧要的情节吸引住他们，」Yanting Qiu 说。「等到你确定抓到他们的注意力时，再开始铺陈背景，展开故事。」
Gateway Theatre 将于 7 月 31 日晚上 7 点举办「True Voices: Pride Storytelling & Tea（真实的声音：骄傲说故事与品茶会）」，活动免费，需透过 Gateway Theatre 网站报名参加。
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