[生活于大自然为卑诗省黑人说书人Shayna Jones带来欢乐和治愈。图片来源：Louis Bockner。]
当Pancouver向Shayna Jones提问，为何会想到向居住于乡郊地区的黑人致敬，这名曾经获奖的卑诗省民俗学者（folklorist）给了一个简单的回覆。
那时候身处温哥华一家咖啡厅的她透过电话说：「我就是这个群体中的其中一人。」
这名作者、歌手和演员现居住于库特尼湖（Kootenay Lake）西岸的山区。在温哥华长大的她，差不多十年前迁居到这个以白人为主的地区，亦曾于卡斯洛（Kaslo）居住过一阵子。
她打趣地说，卡斯洛这个拥有800名居民的城镇对她来说太繁嚣了，于是她搬到了城镇以北的山区。
即使她以轻松的语调来分享这个故事，但她的黑人与乡村计划（Black and Rural project）其实是想带出更严肃的讯息。她在个人网页上称，这个获得国家资助的计划，旨在了解居住于乡郊的黑人有何想法和感受。
Shayna透过计划来诉说不同的故事。此外，她亦尝试推翻加拿大黑人只住在市区的假设。
「我希望宣扬这条不为人知且未获关注的道路，从而让大众知道黑人并不局限于在城市居住。」
3月3日，Shanya在Biltmore Hotel举行，并由Pi Theatre呈现的《Black Space Jam》中表演。3月31日至4月15日期间，她将为Pi Theatre客串制作的Black & Rural于Pacific Theatre登台。历时一个小时的演出，将以她曾经访问过的加拿大乡郊黑人为题材。
不单如此，她亦曾经与历史和博物馆机构合作举办展览，并推出过名为Black & Rural Saskatchewan的影片和书籍。
[Shayna在库特尼经历比温哥华更大量和频繁的降雪。图片来源：Louis Bockner。]
黑人历史突显与土地的关系
当被问到为何比较喜欢乡郊生活，Shayna马上回答是因为山脉、树木和土地的吸引力。
她比较向往这种生活，多于以白人为主的小社区有好有坏的体验。
她称，最能燃起她激情的事物，是以自己一身黝黑的肤色和发色，来诉说关于退隐到大自然寻求健康和疗愈的故事。
接着她反问：试问有多少人看过一个满头发绺的黑人女子说出这样的故事?
再者，这引伸出另一个重要问题：既然居住在西非的黑人一直与土地有着深厚的连系，为何这种事情如此匪夷所思？
Shayna尝试从哲学角度来解释这个现象，并表示黑人与大自然隔绝是一个错综复杂的问题。
事实上，黑人在加拿大郊区生活并非新鲜事，例如是卑诗省的盐泉岛（Salt Spring Island），而其他省份亦有类似情况。
尽管如此，对于包括她在内的黑人来说，移居到城市是进步的象征。他们原先是佃户，即在美国深南部（Deep South）当佃农的奴隶后代，以收成付作租金后往往面对沉重的债务。
这在1910年至1970期间触发了非裔美国人大迁徙（Great Migration）。数以百万计的黑人从实行吉姆·克劳法的南部州份（Jim Crow South）移居至北部和西部城市，以远离暴力对待和提升他们的经济前景。
Shayna认为，对黑人来说，在城市居住就是他们摆脱种植园生活的最好凭证。
可见而被无视的群体
Shanya指出，自己因为奴隶贸易而出生在世界这一方，这亦成为了她家族史的一部份。当时西非的人们被当成货物运往大西洋对岸，而她的祖先就是在美国深南部成为奴隶。
她透露，她的曾祖母是奴隶的后代，更加是一名草药医生（root doctor），即透过天然疗法行医的无牌医生，世代以来在美国南部黑人社区很常见。
学者约翰·J·贝克（John J. Beck）表示，草药医生及他们所用到草药源自西非民间信仰，亦再次印证了这族群与土地的联系。
「然而，今天的主流说法否定了这段历史，除非我们认清真相，并承认我们也应在这土地上占一席位。既然我们已迁移到这片土地，就让我们好好认识它，并从中获得治愈。」
Shanya在她的研究中发现了一个加拿大郊区黑人的共同主题：他们多数是「可见而被无视的群体」，即是他们在社区中非常突出，但又很容易被忽略。
一名居住于郊区的黑人对于在森林发生的事情或不为人知表示忧虑。
在小镇面对压力
在分享上述观点后，Shanya提到以前在美国深南部经常会发现黑人尸体悬挂在树上。
这令到黑人对森林产生恐惧感。
BlackandRural.com载录了其他乡郊黑人语录，例如是：「你永远不能够与白人混熟，尝试亦只会徒劳无功，并令人心痛。」
另一句语录是：「我离开城镇、离开城市的原因是希望不被警察骚扰。」
Shanya亦有在小城镇经常被提醒自己的种族的经历。她记得在萨斯喀彻温省郊区的时候感受到发自内心的压力，因为她实在是太过突出，而当地亦没有人认识她。
她亦思考过如果一名黑人男子到小镇进行同样的研究会有甚么下场。她怀疑他会面对更大危险，因为他不能跟自己一样，以灿烂的笑容化解对方的戒心。
她承认，尽管这些都是她幻想出来的情节，但她有这样的构想，就足以证明社会存在一些令人焦虑的元素。
