不少伟大艺术家都曾展现能屈能伸的能力和意愿。以梵高(Vincent Van Gogh)为例,他在1885年完成的画作《吃马铃薯的人》(The Potato Eaters)和其他早期作品惯用大地色系,气氛也比较阴沉,到了人生后期才转用缤纷夺目的色彩。
另一方面,到温哥华美术馆参观Guud sans glans Robert Davidson: A Line That Bends But Does Not Break 展览的访客可以见证该著名海达族(Haida)画家、版画家和雕刻师作品的演变过程。他最初以铅笔绘画,后来在油画中运用西北海岸(Northwest Coast)传统的红黑色调,并加入一系列其他颜色。
现年28岁的温哥华夸夸嘉夸—欧维科诺族(Kwakwaka’wakw-Oweekeno)混血艺术家Rachel Smith ~ai̓xcemǧa同样乐于接受新构想。在她职业生涯初期,Rachel以她称为「深沉宝石色系」的深紫色和深蓝色,以及不同深浅的灰色进行创作。
Rachel透过Zoom视频会议向Pancouver说,她是基于个人喜好来选择作品的色调。另外,她也觉得这些颜色很配合她的个性和脾气。
对她来说,这些较沉实的颜色有种安详甚至高贵的感觉。
然而,Rachel随着时间渐渐在作品中加入更鲜艳的色彩,例如是展览于固兰湖岛Ocean Artworks温哥华新年艺术节大型灯笼上的《光明未来》(Bright Days Ahead)。
这设计俏皮地呈现了鲑鱼卵和鲑鱼头。城光艺境的网站称,这象征了每个世代的活力与能耐。
Rachel说:「他们告诉我『梦想之年』是今年的作品主题。我认为这作品代表着对未来的期昐。」

透过色彩反思多元性
她喜欢在艺术品中加入象征意义,而鲑鱼卵则是代表重生、延续、坚毅和面对逆境的决心。除了她的灯笼外,其他在固兰湖岛上展示的灯笼由艺术家Richard Hunt 、 Jessie Sohpaul以及Arts Umbrella学生所设计。
此灯笼展览是Asian-Canadian Special Events Association城光艺境活动的其中一环,另外杰克普尔广场和前称为温哥华美术馆北广场的šxwƛ̓ənəq Xwtl’e7énḵ Square也会展示由其他艺术家设计的灯笼。举办展览的目的是为了庆祝兔年的来临。
Rachel表示仍然喜欢在她的艺术品中加入宝石色调。无独有偶,当她的父亲 — 著名原住民艺术家Steve Smith ~Dla’kwagila — 在作品加入更多色彩后,她自己也开始运用更绚丽的颜色。早在她以绘画为职业之前,他已开始转用更鲜明的色调。
她透露自己经常和父亲在工作室并肩工作,所以会互相影响对方使用的颜色。
再者,Rachel认为运用斑斓的颜色能够反映对自己和其他人多元背景的欣赏。她的母亲Jenny (Sunyata) Calogeros-Smith拥有希腊背景。
「我在过去使用的颜色能够代表自己,到今天还是如此,但每个人都多重身份和认同。」
作为一名艺术家,Rachel称她对形状与线条风格(formline)的知识大部份来自她的父亲。她指出,父亲的设计都是以传统规则为基础。
尽管如此,她表示父亲亦有自己一套原则,总会跳出传统思维框架,以稍为偏离西北海岸艺术传统的手法进行创作。
Rachel认为,在父亲的潜移默化下,自己也会尝试从不同角度来看待事物。

母女均热衷追求知识
她的祖父Harris Smith也是一名出色的西北海岸艺术家。她是在一次梦境中与现已去世的祖父交谈后,才决定继承家族的传统。
除了她的父亲和祖父外,Rachel也受到其他原住民艺术家启发,包括在10月去世的跨领域特林吉特人(Tlingit)艺术家Mark Preston。Rachel特别欣赏他简约的形状与线条设计。
她强调,创立过自己的香水品牌,以及曾经是珠宝商和创伤治疗师的母亲对自己的影响非常深远。
「我的母亲是一名孜孜不倦,乐于求知的人,永远都在提升自我和自己的工作。只要她对那件事情感到兴趣,她便会尽力做到最好。」
Rachel与母亲一样喜欢追求知识,并在温哥华Native Education College就读期间学到很多关于原住民和加拿大的历史。
加拿大真相与和解委员会(Truth and Reconciliation Commission)也在从事相关工作,希望大众正视印第安寄宿学校体系的残酷历史。这个维持了超过一个世纪的体系由联邦政府和教会合作创立,目的是消灭原住民文化,将第一民族、因纽特和梅蒂人(First Nations, Inuit, and Métis people)同化并把他们融入信奉基督的白人社会。
委员会的工作让Rachel进一步了解原住民与加拿大错综复杂的历史,认清了当时所发生的恶行。
正接受老师培训
Rachel期后在兰加拉学院完成了和平与冲突研究学的文学副学士学位。
目前她就读于卑诗大学教育学院的原住民教师教育计划NITEP。
她期待成为老师,与学生分享关于西北海岸艺术的知识。另外,她希望让学生认识到原住民与加拿大的共享历史。
她认为这可以为学生带来益处,因为他们可以更深入了解现时多个社会议题的背景。
「很多时候,原住民历史与加拿大历史都会被分割开。我希望能够将两者重叠,让更多被蒙在鼓里的人看清事实。」
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