不少偉大藝術家都曾展現能屈能伸的能力和意願。以梵高(Vincent Van Gogh)為例,他在1885年完成的畫作《吃馬鈴薯的人》(The Potato Eaters)和其他早期作品慣用大地色系,氣氛也比較陰沉,到了人生後期才轉用繽紛奪目的色彩。
另一方面,到溫哥華美術館參觀Guud sans glans Robert Davidson: A Line That Bends But Does Not Break 展覽的訪客可以見證該著名海達族(Haida)畫家、版畫家和雕刻師作品的演變過程。他最初以鉛筆繪畫,後來在油畫中運用西北海岸(Northwest Coast)傳統的紅黑色調,並加入一系列其他顏色。
現年28歲的溫哥華夸夸嘉夸—歐維科諾族(Kwakwaka’wakw-Oweekeno)混血藝術家Rachel Smith ~ai̓xcemǧa同樣樂於接受新構想。在她職業生涯初期,Rachel以她稱為「深沉寶石色系」的深紫色和深藍色,以及不同深淺的灰色進行創作。
Rachel透過Zoom視訊會議向Pancouver說,她是基於個人喜好來選擇作品的色調。另外,她也覺得這些顏色很配合她的個性和脾氣。
對她來說,這些較沉實的顏色有種安詳甚至高貴的感覺。
然而,Rachel隨著時間漸漸在作品中加入更鮮艷的色彩,例如是展覽於固蘭湖島Ocean Artworks溫哥華新年藝術節大型燈籠上的《光明未來》(Bright Days Ahead)。
這設計俏皮地呈現了鮭魚卵和鮭魚頭。城光藝境的網站稱,這象徵了每個世代的活力與能耐。
Rachel說:「他們告訴我『夢想之年』是今年的作品主題。我認為這作品代表著對未來的期昐。」

透過色彩反思多元性
她喜歡在藝術品中加入象徵意義,而鮭魚卵則是代表重生、延續、堅毅和面對逆境的決心。除了她的燈籠外,其他在固蘭湖島上展示的燈籠由藝術家Richard Hunt 、 Jessie Sohpaul以及Arts Umbrella學生所設計。
此燈籠展覽是Asian-Canadian Special Events Association城光藝境活動的其中一環,另外傑克普爾廣場和前稱為溫哥華美術館北廣場的šxwƛ̓ənəq Xwtl’e7énḵ Square也會展示由其他藝術家設計的燈籠。舉辦展覽的目的是為了慶祝兔年的來臨。
Rachel表示仍然喜歡在她的藝術品中加入寶石色調。無獨有偶,當她的父親 — 著名原住民藝術家Steve Smith ~Dla’kwagila — 在作品加入更多色彩後,她自己也開始運用更絢麗的顏色。早在她以繪畫為職業之前,他已開始轉用更鮮明的色調。
她透露自己經常和父親在工作室並肩工作,所以會互相影響對方使用的顏色。
再者,Rachel認為運用斑斕的顏色能夠反映對自己和其他人多元背景的欣賞。她的母親Jenny (Sunyata) Calogeros-Smith擁有希臘背景。
「我在過去使用的顏色能夠代表自己,到今天還是如此,但每個人都多重身份和認同。」
作為一名藝術家,Rachel稱她對形狀與線條風格(formline)的知識大部份來自她的父親。她指出,父親的設計都是以傳統規則為基礎。
儘管如此,她表示父親亦有自己一套原則,總會跳出傳統思維框架,以稍為偏離西北海岸藝術傳統的手法進行創作。
Rachel認為,在父親的潛移默化下,自己也會嘗試從不同角度來看待事物。

母女均熱衷追求知識
她的祖父Harris Smith也是一名出色的西北海岸藝術家。她是在一次夢境中與現已去世的祖父交談後,才決定繼承家族的傳統。
除了她的父親和祖父外,Rachel也受到其他原住民藝術家啟發,包括在10月去世的跨領域特林吉特人(Tlingit)藝術家Mark Preston。Rachel特別欣賞他簡約的形狀與線條設計。
她強調,創立過自己的香水品牌,以及曾經是珠寶商和創傷治療師的母親對自己的影響非常深遠。
「我的母親是一名孜孜不倦,樂於求知的人,永遠都在提升自我和自己的工作。只要她對那件事情感到興趣,她便會盡力做到最好。」
Rachel與母親一樣喜歡追求知識,並在溫哥華Native Education College就讀期間學到很多關於原住民和加拿大的歷史。
加拿大真相與和解委員會(Truth and Reconciliation Commission)也在從事相關工作,希望大眾正視印第安寄宿學校體系的殘酷歷史。這個維持了超過一個世紀的體系由聯邦政府和教會合作創立,目的是消滅原住民文化,將第一民族、因紐特和梅蒂人(First Nations, Inuit, and Métis people)同化並把他們融入信奉基督的白人社會。
委員會的工作讓Rachel進一步了解原住民與加拿大錯綜複雜的歷史,認清了當時所發生的惡行。
正接受老師培訓
Rachel期後在蘭加拉學院完成了和平與衝突研究學的文學副學士學位。
目前她就讀於卑詩大學教育學院的原住民教師教育計劃NITEP。
她期待成為老師,與學生分享關於西北海岸藝術的知識。另外,她希望讓學生認識到原住民與加拿大的共享歷史。
她認為這可以為學生帶來益處,因為他們可以更深入了解現時多個社會議題的背景。
「很多時候,原住民歷史與加拿大歷史都會被分割開。我希望能夠將兩者重疊,讓更多被蒙在鼓裡的人看清事實。」
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